La période de transition menant à la première année

Choisir une université est un processus passionnant, mais qui peut devenir facilement stressant. En tant que parent, vous pouvez aider votre fils/fille à prendre des décisions importantes qui auront des répercussions sur sa carrière et ses futurs projets. Cela peut être parfois difficile de trouver un équilibre entre vos responsabilités et celles de votre enfant, et de vous adapter à votre nouveau rôle de guide et de conseiller à mesure que votre enfant devient de plus en plus indépendant. Voici quelques repères et conseils pour assurer à chacun une transition en douceur.

Choisir une université
Il existe un grand nombre d’excellentes universités et de programmes de qualité. Il est important de trouver une université qui offrira à votre fils/fille une solide formation dans le ou les domaines d’études qui correspondent le mieux à ses centres d’intérêt. Les étudiants commencent d’ailleurs souvent leurs recherches en se renseignant pour savoir quelles universités offrent les programmes d’études qui les intéressent. D’autres facteurs importants, comme les critères d’admission et le coût des études, sont aussi à considérer. Pendant leurs dernières années d’études secondaires, les étudiants doivent bien se renseigner sur les exigences générales et particulières des universités et des programmes visés. Ils pourront ainsi suivre les cours appropriés au secondaire et travailler fort pour obtenir les moyennes d’admission requises. Il est aussi important de s’informer des frais de scolarité, des frais supplémentaires, des frais de résidence et d’autres frais particuliers à chaque université, ainsi que des bourses d’études, des bourses et d’autres sources de financement disponibles.

Encouragez votre enfant à rechercher une université qui lui offrira non seulement une excellente formation, à un coût abordable, mais aussi la meilleure expérience universitaire possible. Pour ce faire, les étudiants doivent élargir leurs critères de recherche. Vous pouvez ainsi suggérer à votre enfant de faire une liste de tous les éléments qui sont importants pour lui. Voici quelques critères pouvant aider à trouver le lieu qui correspondra le mieux à ses attentes et à ses besoins :

• La taille du campus – c’est-à-dire le nombre total d’étudiants et la superficie du campus. Certains étudiants sont plus à l’aise dans un petit cadre chaleureux plutôt que dans une grande communauté, et vice versa.
  
  
• L’emplacement du campus – votre enfant préfère-t-il un campus tranquille ou très animé? Est-il plus heureux dans un cadre de verdure ou dans un milieu urbain?
  
  
• La taille des classes – il est important que les étudiants sachent que la taille des classes à l’université est souvent très différente de celle des classes au secondaire. Votre enfant est-il plus à l’aise dans une petite classe où il y a de l’interaction, ou souhaite-t-il vivre une nouvelle expérience dans des classes plus grandes?
  
  
• Activités parascolaires – les étudiants devraient considérer les endroits où ils pourront poursuivre les activités (sports, musique, arts, etc.) qu’ils aiment et/ou essayer de nouvelles activités.
  
  
• Services de soutien et ressources – quels genres de services sont offerts pour aider les étudiants de première année à s’intégrer dans la communauté étudiante? Peuvent-ils recevoir, au besoin, un soutien personnel et pédagogique pendant la période d’adaptation?
  
  
• Autres avantages – qu’est-ce qui pourrait encore enrichir la formation de votre enfant? Étudier dans les deux langues officielles du Canada? Faire un échange international? Participer à un projet unique sur le campus?
  

Réfléchissez avec votre enfant – en fonction de ses priorités – aux autres questions importantes à poser (p. ex. : l’université offre-t-elle beaucoup d’emplois sur le campus? Quelle distance y a-t-il entre le campus et le métro/réseau de transport?) et encouragez-le à contacter les représentants de l’université à ce sujet.

Choisir un programme
Les centres d’intérêt et les talents naturels de votre enfant sont généralement une bonne indication du domaine dans lequel il devrait axer ses études universitaires. Encouragez-le à réfléchir à ses centres d’intérêt, à ses matières préférées, à ses forces et faiblesses, et aux recommandations d’enseignants, de mentors et d’amis. Tout en restant réaliste, incitez-le à parler de ses aspirations et ambitions. Ne vous inquiétez pas s’il ne sait pas exactement quel programme choisir. Dans beaucoup de programmes, la première année permet d’explorer ses options, de suivre des cours variés et de décider ensuite dans quel domaine poursuivre ses études. Soyez au courant des critères d’admission et des cours prérequis pour les programmes universitaires visés par votre enfant, pour être sûr qu’il finira l’école secondaire en ayant suivi tous les cours exigés par le programme qu’il choisira.

Penser à son avenir professionnel
Encouragez votre enfant à commencer à réfléchir à son avenir professionnel. Discutez avec lui de carrières possibles et assurez-vous qu’il a une idée exacte des qualifications requises pour exercer telle ou telle profession. Incitez-le à poser des questions comme : « Quel(s) programme(s) devrai-je suivre à l’université pour faire ce travail? Quels cours devrais-je suivre à l’école secondaire pour être admissible à ce programme? ». Encouragez-le à faire des recherches et à utiliser les diverses ressources à sa disposition (comme le bureau d’orientation de son école secondaire, et les centres de consultations individuelles et d’orientation professionnelle des universités). 

Certains étudiants ont déjà une carrière en tête à la fin de leurs études secondaires. D’autres voudront élargir leurs horizons à l’université, puis définir leur carrière en fonction des champs d’études et des expériences auxquels ils seront exposés. Encouragez votre enfant à être ouvert aux nouveaux domaines qu’il découvrira à l’université, et rassurez-le s’il n’a pas encore de plan précis de carrière.

S’informer sur les options offertes par l’université
De nombreuses ressources peuvent aider votre enfant à déterminer ses options à l’université. Encouragez-le à demander de la documentation écrite aux universités, à visiter leurs sites Web et à se rendre au bureau d’orientation de son école secondaire pour obtenir le plus d’informations possibles. Votre fils/fille peut aussi contacter directement les universités par téléphone ou par courriel, utiliser les outils en ligne et, bien sûr, visiter le campus.

Visiter le campus
Si possible, visitez le campus universitaire pour vous faire une idée précise de l’endroit. Participez à une visite guidée et/ou à un événement portes ouvertes. Encouragez votre enfant à poser des questions et à évaluer les différents campus visités. Demandez-lui quels facteurs concernant l’ambiance et l’apparence physique de l’université sont importants pour lui (p. ex. : préfère-t-il peu de bâtiments sur un petit campus ou de nombreux bâtiments sur un grand terrain? Est-il important pour lui d’être au milieu de la nature? Quelle est la distance entre les salles de classe? Le personnel et les membres du corps professoral sont-ils sympathiques?).

Évaluer sa situation financière
Aidez votre enfant à établir un budget pour sa première année d’études et un plan financier pour la durée de ses études. Obtenez le plus de renseignements possibles sur les bourses, les bourses d’études, les subventions et les prêts. Dressez une liste des dépenses (p. ex. : résidence, plan repas, frais de scolarité, transport, loisirs) et une liste des sources de revenu (p. ex : bourses d’études, subventions/prêts, programme travail-études) et aidez votre enfant à établir un plan financier équilibré à partir de ces données.

Prendre de l’avance sur le plan financier
Encouragez votre enfant à faire autant de demandes de bourses d’études que possible! Offrez, au besoin, votre aide pour remplir les formulaires de demande. Conservez dans un dossier les informations requises pour la plupart des demandes : cours actuellement et antérieurement suivis, activités parascolaires, distinctions et prix, objectifs de carrière, etc. Renseignez-vous pour savoir si votre compagnie/employeur offre des bourses d’études ou des subventions auxquelles votre enfant pourrait avoir droit. Surveillez les dates limites et encouragez votre fils/fille à envoyer ses demandes le plus tôt possible.

Choisir un logement
Discutez des options possibles avec votre fils/fille. Faites une liste des avantages et des inconvénients qu’il y a à vivre à la maison, en résidence ou hors-campus, et passez-les en revue. Visitez les résidences des universités potentielles et posez des questions! Renseignez-vous sur les installations pour cuisiner, faire sa lessive, étudier et se détendre. Tenez compte de l’aspect financier et souvenez-vous que choisir un logement peut être une décision difficile. Encouragez votre enfant à faire le choix qui correspond le mieux à ses besoins.

Gérer son stress
Rappelez-vous que vous et votre fils/fille vivez une période de changement. Votre enfant peut se sentir inquiet face aux décisions à prendre concernant son avenir et au nombre, parfois déroutant, de choix. Restez « ouvert » et profitez des moyens de soutien offerts (dont le bureau d’orientation de l’école secondaire de votre enfant) pour discuter de vos difficultés ou inquiétudes éventuelles. Encouragez votre enfant à faire de même.

Respecter les dates limites
Lors du processus d’entrée à l’université, il est très important de respecter les dates limites pour toutes les demandes. Encouragez votre fils/fille à prendre des responsabilités à cet égard, et gardez en tête les dates importantes en utilisant un agenda ou un calendrier réservé aux demandes d’admission. Sachez que, souvent, les dates limites pour les demandes d’admission à l’université, les demandes de bourses d’études et les demandes d’inscription en résidence ne sont pas les mêmes.

Encourager l’indépendance
Vous êtes une précieuse ressource et un grand soutien pour votre enfant durant cette formidable période de transition. Il est important que vous encouragiez l’indépendance de votre enfant et une attitude proactive concernant les recherches sur les universités, le choix d’une université, la planification, l’établissement de priorités et la prise de décisions. Suggérez au lieu d’exiger, et respectez l’indépendance grandissante de votre enfant et son besoin de prendre ses propres décisions. Tout en lui apportant de l’aide et un soutien, incitez-le à poser lui-même des questions, à définir ses objectifs et à établir un plan pour les atteindre. Ainsi, la période de transition et le choix final d’une université seront des expériences beaucoup plus satisfaisantes pour vous et, surtout, pour votre enfant.


L’adaptation à la première année